最近3年中，美国全国的“家庭学校”（即由家长自己充当教师，在家给子女上课）以平均每年3％的速度逐年递增。以前，办“家庭学校”的家庭多为一些宗教信仰极其强烈的基督教家庭；而今天，越来越多文化水平较高、宗教信仰并不强烈的中产阶级家庭也纷纷办起“家庭学校”——它们自办“家庭学校”的初衷并不是为加强子女在公立学校缺乏的道德教育，而只是认为公立学校教育质量太差，教育要求太低，教学速度太慢，家庭比学校更有资格教好孩子……
“家庭学校”的大行其道在教育界和舆论界都引发了一系列争议。首先，“家庭学校”由谁来监管？家长怎么才算有资格开办“家庭学校”？如何来衡量一个“家庭学校”的教学水平？事实上长期以来，美国并没有由联邦政府制定的统一的有关“家庭学校”的政策，而各地“家庭学校”往往由所在州或所在学区管理。有不少州对“家庭学校”完全采取放任自流政策，另一些州尽管订立了“标准”、颁发了执照，但又由于尚无相应法律（一般来说，美国法律常拖社会后腿），指导、管理成了一纸空文。
大批原公立学校学生流向“家庭学校”也使得许多公立学校啧有怨言。据一项最新调查，就此“流失”的学生占90％以上的是那些出身于中产阶级家庭且品学兼优者。有的公立学校校长大声质问：“随着越来越多优生的‘撤走’，公立学校应怎么办？”
“家庭学校”培养学生的“质量”也是一个广为争论的话题。从表面上看，“家庭学校”毕业生“质量”不错，因为考上诸如斯坦福大学、耶鲁大学、哈佛大学等名牌大学者的比例大大高于公立学校毕业生，而且大学方面对他们的学习基础作出了肯定。但在另一方面，越来越多社会工作者和教育专家又指出：学校传授的除书本知识外，还包括社会技能——公立学校为学生安排有种种社会活动，而“家庭学校”则难以保障孩子与社会有广泛的接触，因而也难以培养孩子与人相处的能力。批评者还强调，公立学校犹如“生产”合格公民的“工厂”，一旦公立学校竞争不过“家庭学校”，美国社会就会失去凝聚力，而那些从“家庭学校”出来的缺乏社会活动能力的孩子本身就意味着美国教育的一种倒退。
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